Japan fikk sine VM-forberedelser til en mindre enn overbevisende start med en smal 1-0-seier over Kypros på Saitama Stadium.

Alberto Zaccheroni side har nå vunnet tre treningskamper på rad, men viste lite tegn på kvaliteten som hjalp dem nylig vinne Belgia og New Zealand tirsdag.

Mens Japan likte bedre av første halvår besittelse Brasil landslagsdrakt VM 2018, ble de tvunget til å vente til to minutter før pause for Atsuto Uchida å åpne scorings.

Etter godt forarbeid av Shinji Kagawa, Uchida ferdig fra kort hold på andre forsøk, men scoring endte det, til tross for deres dominans etter intervallet.

Yoichiro Kakitani, Kagawa og Yoshito Okubo alle gikk tett, men til ingen nytte mot en sta kypriotiske forsvar – slik Zaccheroni med masse å tenke over i forkant av møter med Costa Rica og Zambia samt deres gruppe C åpner mot Elfenbenskysten.

Japan kalt en sterk side som inkluderte Kagawa, Keisuke Honda og Shinji Okazaki, men det var Kypros som startet lysere.

Bortsett fra et tidlig hjørne, Pambos CHRISTODOULOU menn ikke klarte å teste Japan tilstrekkelig, men som hjemmelaget vokste inn i spillet – Honda sitt skudd reddet godt etter god link-up med Kakitani.

Paret kombinert igjen kort tid etter, kom Kakitani nesten på slutten av Hondas levering, før Uchida slo den ultimate vinneren.

Etter Kagawa laget en sjanse på mål med en VM drakter 2018 barn smart flick, ble han avvist av en Angelos Charalambous takle, med Uchida oppfølging blokkert.

Imidlertid viste Schalke-forsvareren utholdenhet til å tappe hjem den løse ballen.

Det var en av Uchida endelige bidrag som han, Yasuhito Endo og Yasuyuki Konno plass for Hiroki Sakai, Maya Yoshida og Makoto Hasebe ved pause.

Japan nesten doblet sin fordel når Giorgos Merkis ga bort ballen til Kagawa som glapp i Kakitani. Men Panos Constantinou reddet godt, med Kagawa ute av stand til å nå den løse ballen.

Kagawa igjen tvunget en sterk redde fra Constantinou før Kakitani ble erstattet av overraskelse troppen inkludering Okubo, men i form Kawasaki Frontale-spissen fikk sin første innsats forandret retning bred.

Etter store staver av dominans fra hjemmelaget, kunne Onisiforos Roushias har sikret en sen utligning hadde han holdt hodet kaldt når de spilles inn på mål i stedet for å skyte en innsats i side-netting.